A veces cuando viajo intento algo tan bueno que sólo sé, a pesar de mis esfuerzos, no podré recrearme en casa. Los perfectamente equilibrados pasteles de cerezas dulces y agrias en Budapest, el increíblemente fresco ceviche en El Salvador, las celestiales empanadas horneadas en Buenos Aires… la lista sigue y sigue.
¿Por qué no puedo recrear estos platos en mi humilde cocina?
En primer lugar… ¡los ingredientes! En Sevilla es muy difícil encontrar ingredientes fuera de los típicos alimentos básicos mediterráneos. El aceite de oliva puede ser abundante, pero intente encontrar aceite de cacahuete para un guiso africano, o aceite de sésamo para un salteado chino! No me malinterpreten, hay lugares donde comprar ingredientes extranjeros, pero son pocos y están lejos y suelen tener un precio elevado.
Ahora mismo, sin embargo, estoy de vacaciones en los EE.UU. y no debería tener este problema de ingredientes. Massachusetts está lleno de tiendas especializadas, mercados gourmet, esnobismo alimentario en general… incluso mi tienda de comestibles local tiene tres pasillos de «alimentos internacionales». Pero no es lo mismo.
Comer es una experiencia única. A pesar de seguir una receta paso a paso , nunca cocinarás el mismo plato dos veces. Los ingredientes cambian: algunos tomates son más dulces que otros, algunos pimientos son más picantes, y algunos huevos son más frescos. El hecho de que pueda comprar un polvo de curry en mi mercado asiático local no significa que se parezca en nada a un curry con el mismo nombre que ha sido molido recientemente con especias cultivadas localmente. Simplemente no es, y no puede ser nunca , la misma cosa.
¡Pero eso no significa que no debas intentarlo!
La gente ha estado recreando, adaptando y fusionando sus platos favoritos durante toda la historia. Hay que experimentar un poco, esperar que no sea una copia exacta, y divertirse! Utiliza productos locales en lugar de importados si es posible . Esto no sólo es mejor para el medio ambiente y la economía local, sino que también asegura un resultado final más fresco y delicioso.
Con todo esto en mente me propuse «reinventar» un plato que había probado en un restaurante italiano en Sevilla. Irónicamente, el plato en sí ya era una fusión de español e italiano cuando lo probé, y en mi propia cocina americana (o debería decir la de mi madre) cambió aún más.
Era una lasaña, o lasaña como la deletrean los españoles, cursi y cremosa y… llena de pescado. Bacalao seco y salado para ser más específicos. No era lo que yo crecí comiendo, pero era increíblemente delicioso. El bacalao, o bacalao , es muy popular en España y Portugal. Se suele preparar en platos como croquetas de bacalao (cremosas croquetas de bacalao frito), revuelto de bacalao (huevos revueltos con bacalao desmenuzado y verduras) y bacalao al pil-pil (bacalao salteado en ajo, aceite de oliva y guindilla picante). Y aunque antes era barato y la comida de un pobre, ahora es cada vez más caro y valorado en la nueva cocina española y portuguesa.
Después de ver algunos en el supermercado decidí intentar hacer algo similar a lo que había probado en Sevilla. Ciertamente no era una réplica exacta, pero era delicioso y mi familia lo disfrutó, y eso es lo que más importa.
Receta: Lasaña de Bacalao/Lasaña de Bacalao
El pescado debe ser salado y secado y de buena calidad. Asegúrate de que es realmente bacalao lo que compras y no un pescado más barato que etiquetan engañosamente como «Bacalao». Tendrá que estar en remojo por lo menos 24 horas antes de poder usarlo y deberá cambiar el agua por lo menos 4 veces. Yo empapé el mío durante 2 días y cambié el agua dos veces al día.
Lo primero que tienes que hacer es hacer la salsa bechamel. Usé una receta fácil de Mario Batali. Reúne los ingredientes:
- 5 cucharadas de mantequilla sin sal
- 4 cucharadas de harina
- 4 tazas de leche
- 2 cucharaditas de sal
- 1/2 cucharadita de nuez moscada
1. Mientras se calienta la leche en una pequeña cacerola, se derrite la mantequilla en otra a fuego medio.
2. Cuando esté completamente derretida, agregue la harina y revuelva continuamente hasta que cambie a un color marrón arenoso (unos 6 minutos).
3. Luego, bata lentamente la leche hasta que se incorpore completamente.
4. Cocina a fuego medio durante 10 minutos mientras revuelves continuamente. Después de 10 minutos debería haber reducido un poco.
5. Apague el fuego y añada la sal y la nuez moscada. Deje que se enfríe y úsela cuando sea necesario.
6. Ahora, puedes cocinar tus hojas de lasaña. Usé la marca Barilla y las cociné 8 minutos para que se quedaran al dente y no se pusieran pastosas en el horno. Ponga a hervir una olla grande de agua salada, añada las láminas y asegúrese de que estén cubiertas por el agua, hierva durante 8 minutos, cuele y enjuague con agua fría. Coloca los fideos en posición horizontal hasta que los necesites más tarde.
7. Escurra el bacalao por última vez y póngalo en una cacerola cubierta de agua fría. Poner el fuego a medio y escalfar el pescado hasta que se desmenuce fácilmente (unos 10 minutos.) Escurrirlo de nuevo y dejarlo a un lado.
8. Mientras el pescado se está escalfando, corta la verdura en juliana (fósforos pequeños). Usé cebolla, pimiento rojo y calabacín. Saltéalos hasta que estén al dente en un poco de aceite de oliva extra virgen. Cuando estén un poco blandos, agregue 2/3 de lata de tomates pequeños cortados en cubitos y 2/3 de lata de pasta de tomate. Mezclar bien y cocinar durante unos 5 minutos más.
9. Ahora viene la parte más molesta: triturar el bacalao y quitar todos los huesos pequeños y cualquier cartílago. Los huesos más grandes son fáciles de detectar, pero mi bacalao tenía muchos pequeños. Tengan cuidado al comer este plato, ¡mastiquen despacio!
10. Cuando termine de triturar el bacalao, añádalo a las verduras y remueva hasta que se mezclen uniformemente.
11. Finalmente, la parte divertida: el montaje del plato. Mezclar el 1/3 restante de tomates y pasta de tomate y esparcirlo a lo largo del fondo del plato para hornear. Añade una capa de hojas de lasaña.
12. Cubrir con la mezcla de bacalao y luego con bechamel. Luego agregue una capa de queso (usé una mezcla de quesos italianos rallados) y un poco de parmesano rallado. Repita las capas tantas veces como pueda (sólo hice dos pero un plato más pequeño hubiera permitido más).
13. Hornee en el horno, sin tapar, durante unos 35 minutos hasta que esté bien dorado.
14. Si prefieres una tapa más crujiente siempre puedes subir el fuego para asar de 30 segundos a un minuto antes de sacarlo del horno.
15. Deje enfriar durante unos 10 minutos y disfrute.
Buen Provecho!
